弁護士 佐々木知子法律事務所

　１２日の首相の突然の辞任を受けて，自民党総裁選が始まった。２３日の投票に向けて，メディアもすっかりはまっているようだ。
　当初誰もが後継は麻生氏と思っていたのが，福田氏が担ぎ出された。昨年の総裁選は派閥が安倍を推すということで出馬しなかったが，今回は派閥一致で大丈夫と保障されたので出るということだ。人間がどうかという以前に，安倍内閣と一線を画していただけに福田氏に分があるであろう。あと麻生氏がどこまで健闘できるか。
　しかし，なぜこの２人だけか。チルドレンは自己保身のために小泉に再登板を強く陳情した。そんな見苦しいことをするくらいなら，数を頼んで，自ら若き総裁候補を擁立すべきであったろう。私が臨んだ総裁選は４回。すべて候補者は４人いた。若手が自らの候補を擁立しようと躍起になって，トルコに出張中の私にまで，推薦人が一人足りないから名を連ねてくれと懇願する電話が夜中にかかってきたこともある。そんな熱気が，今は昔。

　しかし，総裁選などに浮かれている場合か，自民党もメディアも。閣僚がお見舞いの手紙を出す？　なんだ，これは。
　このところ心にずっと澱がたまっている。本来今は国会中なのに，すべてが停止している。政治に空白は許されないとのたまい，国民の審判を無視して続投したのは誰なのか。身命を賭すと軽々しく言っていなかったか。直前，職を賭すと言ったではないか。この人の言葉すべてに意味がなかったことはもはや明らかだ。言葉に徹頭徹尾責任が伴わない，特異な人であった。
　小沢に責任をなすりつけ，まったくもって支離滅裂な辞任理由を述べた。国民への謝罪もないのは，自分が悪いとはつゆも思っていないからであろう。ひとり拉致問題で名を売ったのに，拉致家族への謝罪も当然になかった。総理以前に政治家の資質に欠けるのだ。当然議員辞職すべきである。とは，自分は一生懸命にやったのに，周囲やら運が悪くて報われなかった被害者であると考えているはずのこの人の頭には浮かばないだろうから，周りがやめさせなければならない。それこそ自民党の存亡がかかっているのである。
　もし議員辞職をしないのなら野党は辞職勧告決議案を出すべきだ。自民党もそれを簡単には拒否できないはずである。拒否をしたら国民に対して，安倍の無責任を擁護したことになる。

　彼を首相に選んだのは国民ではない。昨年の総裁選で自民党が選んだ。見栄えと家柄がいい，拉致問題で国民的人気があり，来年の参院選の顔になるからという理由で。ここまで無能だとは思わなかったというのが本音であろうが，いずれにしても国民に対して欠陥商品を売りつけたのである。欠陥がだんだんに露呈してきて，国民は参院選でリコールした。それを無視して続投をさせ，このざまである。所信表明後の突然の辞任など，病気で倒れないかぎり，ありえない。これが国際社会に対してどれほどの恥辱であるか，安倍自身が考えられないのであれば，自民党の幹部たちがもっと真剣に考えてほしいと切望する。
　自民党がこのまま平穏に次の総裁を選び，その総裁が総理になれるシステムというのは国際社会に分かりやすいことだろうか。少なくとも多くの日本国民の感情としてはそぐわないことであろう。

　８月２７日，新内閣発足。
　私の周りでも悲喜こもごもであった。泥船には乗りたくない人が多いだろうと思っていたが，実際は当選何回目かとなれば選挙区の期待もあり，多くが入閣を待ち望んでいた。
　不思議なことだが，その日の呼び込みまで，候補者当人に直接抱負なり希望なりを聞くことはない。今回のスキャンダル続発についても，事前に当人に「何もないか」と聞いてさえいれば避けられたケースもあるのではと思うのだが，なぜだかそうした慣行である。

　今回の顔ぶれは，前回のお友達内閣と比べて格段に良い。
　それでもスキャンダルはすぐに出る，と読んでいた。読みは当たった。
　理由は２つある。１つは，首相自身の問題である。
　参院選の惨敗理由は，自民党不信任というより安倍不信任であり，居座るという道はなかった。にもかかわらず，明瞭な説明もしないまま首相は続投。政治家にとって言葉は命であるにかかわらず，この内閣改造が起死回生の最後のチャンスであるという悲壮感はどこからも感じ取れなかった。だから，きっと今回も甘い身体検査なのであろうと思っていた。
　大体が遠藤農水大臣の問題は，自己が代表を務める団体が国の補助金を不正受給したとして，すでに３年前，会計検査院から指摘を受けていたものだ。それがなぜ今回分からないままだったのか。これはつまりは会計検査院の仕事そのものが無意味だとも言えるのではないか。

　もう１つは，それと表裏の関係に立つが，マスコミはすでに安倍潰しを決めてかかっているからである。これから何をやってもまず褒められることはない。閣僚のスキャンダルはこれからもどんどん出続けるだろう。支持率は落ち続け，参院で逆転した民主党の攻勢はかかる。あとはいつ解散・総選挙になるかという時期の問題だけである。

　これだけ政治資金の問題が出てくれば，誰もが大なり小なり不正をやっているのだろうと思えてくる。となれば制度そのものを変えなければ，いつまでもモグラ叩きをすることになる。国民はもう，この手のニュースにはうんざりしている。
そんなつまらないことばかりに言っておらず大事なことを論じてくれよと言いたくなる。こんなニュースが報道されるばかりでは日本は世界でますます立場をなくす。実際，六か国協議から日本は閉め出され，拉致問題解決どころの騒ぎではなくなっている。ああ，マスコミよ。どうかしてもっと賢くなっておくれと言いたい。

　もっと抜本的に変えなくてはいけないのは，政治家を選ぶシステムである。
今回顕著になったのは，人材の逼迫である。９年前の参院選では橋本龍太郎総理（当時）は４４議席の惨敗を受け，直ちに退陣を表明。小渕，梶山，小泉の３者が立候補して小渕総理が誕生した。しかし今は首相の後釜がいない。だからみなが結局容認している。さて民主党に目を転ずれば人がいるかといえば，そうでもないだろう。
　小選挙区制の弊害に加えて教育制度そのものの問題が根っこにあると私は思う。

　大学の前期授業では大きなショックを受けた。学生に条文を読ませようとしたら、読めないのである。「教唆」「幇助」「嘱託」「宣誓」……。
　難しい漢字ではない。少なくとも大学入学時には必須のレベルであろう。おまけに私は講義で何度も口にしてきた。それが読めないということは、聞いていて意味が分からないということである。時事を適宜採り入れながら分かりやすい講義をしていると悦に入っていたのが一転、自己満足だったと思い知らされた瞬間だった。
　だが事はひとり我が大学だけの問題ではないはずだ。ゆとり教育のお陰か、肝心の基礎学力がつかないまま、選びさえしなければ大学には入れる。
　国語力が落ちていることにはずいぶん前から気づいていた。司法試験合格答案でもひどい日本語が多いし、法曹の作成書面も意味が分からなかったりする。大学の定期試験で私はずっと論述式問題を出しているが、きちんとした答案はわずかである。教科書を読ませると大方の漢字が読めない子もいる。
　この６月、参議院文教科学委員会での教育再生関連３法改正の公述人によばれた際、私は基礎教育では国語力を培うことこそが肝要であると切に述べた。国語力はものを考える力であるとともに、感性をも作る。知らない言葉で人は感じることができない。つまり国語力が人間を作るといって過言ではないのだ。
　子どもの時に絵本を読み聞かせられ、以後自ら親しんでくれれば自然に培われるものが、ああ今や手軽なネットや携帯の時代、まともな文章がどんどん失われてゆく。しかい嘆いていても仕様がない。現実は現実として、後期授業は心機一転、頑張らなければ。

自由民主党月刊女性誌
『りぶる』

『選択』という，政治経済関係の情報雑誌がある。会員制で，発行部数は約７万部。私も長い間購読者であった。
　同誌は，平成１５年７月号から翌１６年１月号にかけて，安倍氏の記事を掲載している。いわく，
「驚くべきことだが，このほかに拉致問題でこれといった政策を何一つ打ち出していない。」「本来なら副長官が担当する官邸の国会対策も『御曹司』として免除されている。」「政治家というより運動家。器用に政策も口にするけど，本質は一見ソフトな大衆アジテーター。仲のいい同世代議員の診断だ。」「安倍氏の『活躍』とは，実は被害者と家族会から『最も信頼されている政府の相談役』として事あるごとにカメラの前で面会し，時に被害者や家族会の『臨時スポークスマン』と化して一部の不埒なメディアを激しく指弾することだけなのだ。」「むしろ実力ある政治家なら，構図を逆手にとって情報入手ルートを確保し，政治力を鍛えるステップにするくらいだが，そうした才覚を発揮できていない。」「経済にはもともと不案内で関与していない。残る仕事といえば，自民党の選挙対策委員会の指示通り各種選挙戦の応援に出かけるくらい」「そもそも政治力の拙さは，副長官の重責を担う前からのことだ。」「単なる使い走りに終始した点だ」「政治家に調整能力は不可欠だ。だが，これまでのところその才があるようには見受けられない。むしろ下手な部類だろう。」「話柄が首相を狙う政治家の風格とは言いかねるのだ。」「今ひとつ個性の弱いタレントが忘れられまいとして話題作りに励む姿をどこか思い出させる。」「議論も５５年体制の枠組みから抜け出ていない古風な作りだ。」「『人気者への嫉妬』と思っているようだ。」（以上，７月号。当時内閣官房副長官）
「張子のパンダ安倍幹事長　角栄，小沢とは雲泥の差」「肝心の拉致問題についてさえ，政府内どころか 官邸内で何が進んでいるのか知らないことがありました」「身近に見る実像は勤勉，鋭敏，謙虚とは言いかねるタイプ」「中学生の基礎学力を身につけずに大学生になったようなものか」「青木・森コンビに間接統治された傀儡幹事長そのものだ」「『保護者同伴』の幹事長」（以上１０月号）「あくまでも『選挙の顔』にすぎない」（１２月号）「部屋に官僚を呼びつけ，あれこれ方針を打ち出したが，先輩族議員たちにあえなくひっくり返された」「副幹事長らと一緒の大部屋から離れず，」「与党の要を担うはずが何の実権もないことはもはや隠しようもない事実となっている。」「党内で注目する議員はほとんどゼロだろう。」（以上１月号）

　なるほどよく見ていたのだと頷く人は多いはずだ。大体がトップクラスの公人なのだから，批評・批判の対象になって当然なのである。
しかし，安倍氏はこれらの内容が名誉毀損ないし侮辱にあたるとして，同誌を提訴した。求めた慰謝料額は５０００万円！！（人が死んでも３０００万円程度である）　東京地裁は平成１８年４月，一部について不法行為を認め，しかしながら認容額は５０万円のみとした。実質敗訴である。判決は法律家の多くが読む判例時報１９５０号（平成１９年２月１日号）に掲載されている。
　この訴訟は安倍晋三という人間を何よりも雄弁に物語っているように思う。さて真実が露わになった今，控訴審はどのような判断をするであろうか。

　これが皆さんのお手元に届く頃はきっと、参議院選挙戦の真っ最中だろう。厳しい暑さの中、厳しい選挙戦を本当にお疲れ様、とまずは申し上げたい。
　私が引退して、ちょうど３年になる。今やニュースで徹夜国会、禁足、長時間の委員会審議と聞く度に、申し訳ないのだが、今の生活をありがたいと思う。その以前15年の検事時代も勤務時間が長かった。休みが欲しいと思うことはあっても休めないのが当たり前だったし、また働くことが好きでもあった。純粋に若かったのである。
　だが運命の変転により急に自由業になってみると、これが至って心地よい。すべての時間は自分の管理下にある。やりたいことの優先順位に従って、この日を空ける、この時間は空けると決めれば、あとは仕事をうまくやりくりすればいい（弁護士間では平日のゴルフコンペが盛んである。もっとも私自身はゴルフをしないのだが）。誰も文句を言う人はいない。
　齢50を過ぎ、友人たちとの話題に「定年後」が自然とのぼる。誰もがそれを恐ろしいものと捉えている。趣味といえば読書かスポーツ観戦程度では、膨大な時間は埋められない。生き甲斐となるほどの趣味を持つには10年やそこらの準備が必要だ。加えて男性は地域に足場がない。家庭にも居場所がない。一日中家におられては奥さんが辟易して離婚にもなりかねない。となれば、何か仕事を見つけるにしくはない。
　まずは団塊世代が大量定年を迎える。寿命が延び、本当の老後を迎えるまでの実に長い時を、どう過ごすか。誰もが定年のずっと前から考えておかねばならないし、国としても今後大きな課題となるはずである。そんなことを思う。

自由民主党月刊女性誌
『りぶる』