弁護士 佐々木知子法律事務所

「依頼者に騙されるな」。
　これが弁護士の鉄則である。
　世の中には、初めから弁護士を騙そうとかかる手合いもいるし、中には、そんな連中とぐるになる悪徳弁護士もいる。それは論外としても、弁護士は往々にして、依頼者に「騙される」。なぜか。ことは人間の本質に関わるのである。
　つまり、人は誰でも、自分が可愛い。よほどの人格者でない限り、自己に不利なことはあえて言いたくはない。故意にしろ無意識にしろ、自分を庇うのが人間の性なのである。
　真実は、まさに『藪の中』（芥川龍之介著。映画『羅生門』の原作）。一見単純な殺人事件でも、加害者と被害者、また関わる人によって、事実の捉え方はそれぞれだ。「真実」は神のみぞ知るが、事実は人の数だけあり、置かれた立場により、その性格により、異なる。ただ基本的に、加害者は少なめに、被害者は多めに語ることを、法律家は知っておかねばならない。人は自分が可愛く、自らがまず自らを弁護して当然なのである。
　姑の口から聞くと、ひどい嫁。嫁が語ると、ひどい姑。夫が言うと悪妻で、妻が言うと、家庭を顧みない暴力的な夫……これが当たり前の形である。真実は大体において、その間にある。誰がどんな立場で話すのか。それを常に念頭において客観的に聞く力こそ、法律家に最も大切な資質である。
　まずは常識人であれ。
　法律云々や解釈の違いが問題になるよりはるかに多く、その前提となる「事実」が争われる。だからこそ英米は素人裁判官に事実認定を委ねるのである。
　相手方及びその代理人はもともと敵対関係にある。だが、依頼者は本来同志であり、その基本に信頼関係がなくてはならず、つい甘くなる。そこに問題が生じる。依頼者にしてみれば自分を信じてくれない弁護士など頼れないから、信じる姿勢こそ崩せないが、それとは別に、裁判官的な公正な目で、客観的に見る目が不可欠である。
　困ったことには、このバランスの取れない弁護士が目につくのである。依頼者の言うがままに訴訟を起こし、追行する。事実を見る力は人間を見る力であり、法律を学ぶことでは培われない。人と交わり、人の痛みを知り、自然や芸術の美しさに感動することで生まれてくる力なのである。
　その基本は、人への優しさと厳しさであろう。と考えると、これはひとり法律家ではなくすべての人に通じる資質かもしれない。

自由民主党月刊女性誌
『りぶる』

　 元金は１００万円余（訴額１４０万円未満は，管轄は地裁ではなく簡裁である）。
　御本人は負けても大した額ではない（むしろ弁護士報酬が高くかかる）と思っていた節がある。ところがどっこい，これに金利年２９．２％がついた。３年以上余，金利は計１００万円を優に越え，元金以上になっていたのである。払うべき額，２２０万円！！

　３年前に内容証明郵便で催促がきた際，言い分がある（たしかにその通りであった）とクレームをつけたらその後放っておかれ，もう済んだと思っていた頃になって訴訟を提起された。こんなことなら３年前になぜ提起してくれなかったのか……尤もな言い分だ。預金金利が年１％にも達しないこの時代，黙って寝ていても入ってくる金利３０％はまさに暴利である。
この案件，結論から言えば，控訴前に原告側の相手方弁護士と交渉し，解決金８０万円で合意した。相手方にも弱みがあり，一審で和解に持ち込めばもっと安く済ませられたであろうと思う私はいたって残念だが，いったん２２０万円を覚悟した御本人はとても喜んでくれた。弁護士冥利である。
　
金利といえば，２９．２％が実に多い。
　出資法（正しくは「出資の受入れ，預り金及び金利等の取締りに関する法律」）の上限金利が年２９．２％なのだ。これを越えると刑罰の対象になるため，まともな金融業者はこれ以下で抑えている。
　一方，民事上有効な上限金利を定めた利息制限法は，元金１００万円を越えた場合の金利上限を年１５％（元金が低くなれば年２０％）としている。２つの法律の上限金利の間の利率をグレーゾーンという。本来これが遊離していることこそが問題だと私など常々思っている。
　だが，今これをなくそうとする政官の動きに，金融業界がこぞって反対をしているのである。いわく，そんなことをすると審査も厳しくなり，借りられない者が増えて，結局彼らは闇金に流れるのだと。
だが，本当にそうだろうか。増え続ける多重債務者・その結果としての自己破産には，安易に貸す，借りる実態がある。もともと返せない金に高い金利がつけばいよいよ返せない。そのために次にまた借りる。だんだん追いつめられ，ついには闇金に手を出す。大手消費者金融会社がコマーシャルで繰り返し流すように，笑顔で借り，笑顔で貸す（その後の返済，取り立てを忘れている！）業態ではそもそもないのである。
　各々が身の丈にあった生活でなければならないし，また誰もが最低限の生活を送れるようにすることが政治の役割であろう。二極化，勝ち組負け組を作る政治は間違っていると思うのだ。

　ウチは消費者金融が専門，過払い金（利息制限法を越えた金利を払い続け元金完済後も払っていた場合に戻ってくる金）が昨年５０００万円あった，その２４％が報酬になる，だからグレーゾーンが廃止されると困る……そんなことを言う弁護士もいる。

　長い間更新していなかったような気がしていたが，なんと４月もすっかり終わり，ゴールデンウィークに入ったではないか。
　４月４日は，満開の桜の下，武道館で帝京大学の入学式が盛大に行われた。みな，頑張れ，と心から思う。
　１時間半の式典を終え，事務所まで歩いて帰ったのだが，ゆっくり歩いて１５分程度。この間，千鳥ヶ淵の桜を存分に楽しめた。今年の桜は３月下旬から４月上旬まで見頃が長かった。やはり入学式には桜が欲しい。

　４月１１日からは毎火曜の大学通いが始まったが，２年目で慣れたし，親しい学生も増えて，実に楽しい。
　弁護士業務のほうはこの１日までに鋭意，すべきことは皆し終え（相手方側から来ていない書面があるが，私はいつも期日厳守である。仕事は依頼者のためにも迅速に処理すべきだ），ゴールデンウィークは大いにリフレッシュするつもりである。
　よく学びよく遊べ。頭の回転を良くし，最大限効率を高めることこそが仕事の極意と思う。

　私のリフレッシュといえば，今はこれ。ピアノ。
　この４月１６日，突如，素晴らしい音が出たのである。
　ピアノの音は――弾かない人にはよく分からないらしいが――弾き手によって千差万別である。幸い，大学時代についた先生に音の出し方を徹底的に直されたお陰で音自体は綺麗なのだが，単線なのが不満で，まろやかな，幅やこくのある音を出したいと願っていた。半ば諦めていたその音が，突如，出たのだ！　奇跡だと思えた。
　以後，大げさなようだが，世界が違って見える。
　楽しくて楽しくて，ピアノを弾いていると，３時間，４時間はすぐに経つ。休日は６?７時間。ベートーベンのソナタ（全３２曲），シューマン，ブラームス，シューベルト（ソナタが実に綺麗だ）などなど，弾きたい曲が無数にあって困ってしまう。
　問題は，練習時間である。
　防音室が欲しいのだが，賃貸だから無理だし，防音箱に入ってまで弾きたくはないので，朝９時から夜８時までのマンションの自粛制限内で弾いている（初見が早いので片手練習があまりなくすぐに曲になるとはいえ，クラシック嫌いの方，何よりその間静寂を壊していることに対し，マンションの近隣の方々，本当にごめんなさい！）。
　夜の付き合いは最小限にしたし，ショッピングなどとんと行っていない。なんと安上がりな趣味であろう。ピアノが一番やりたいことでストレス解消でもある。
　こんなことも起こるのだなあと，自分でも不思議な昨今だ。７日，ことにベートーベンでは日本有数のピアニストのレッスンを受けることになっている。曲目はベートーベンの「テンペスト」に決めた。

　先日、同い年の知人の来訪を受けた。彼女は２年前、鬱病にかかり、最近ようやく出歩けるようになったのだ。
　仕事はとうにやめ、子どもはおらず、家で日がなテレビを見る毎日だという。
　「何かしなくちゃいけないとは思っているのだけど、何もしたいことがないのよねえ……」。発病前も彼女は同じことを言っていた。
　私の周りには、その正反対に、エネルギーに溢れた人が多い。医者だった御主人に先立たれた薬剤師の知人は、大して語学が出来るわけでもないのに、ひとりカメラを抱えてよく外国に出る。写真集を出版し、個展も開く。今年78歳だが，この春もまた、元気にトルコに出かけて行った。帰国後、個展を開くという。
　人にはそれぞれ、持って生まれたエネルギー値があるのかもしれない。私のエネルギー値は、と考えると、仕事も人との交遊も好きだし、趣味もあるし、平均値よりはきっと高いのだろうと思う。
　趣味のピアノは、４歳の時、母に習いに連れて行かれて以来の長い付き合いだ。
　最初遊びたくて嫌がっていたが、すぐに好きになり、以後20年以上、飽きずにずっと習っていた。検事になって転勤生活となり、先生につけなくなってやめたが、それでもピアノだけはずっと持ち運んでいた。
　ただ、弾かなくなって指は自然と動かなくなり、すっかり諦めていたのだが、２年半前、レッスン再開を思い立った。実に21年ぶりのレッスン！　やがて、少しずつだが指はまた動くようになり、また、年輪を経た分、個々の音や音楽そのものに遙かに愛着が深くなったのが分かる。
　仕事が他人のストレス肩代わり業だからこそよけいに、忘我で浸れる世界を持てることがありがたい。副次効果だが、指を動かすことほど、ぼけ防止に役立つことはないらしい。
　たまたま親に習わされた楽器が好きだったのは幸運というほかはない。ふと思うことがある、もしこれがバイオリンだったらと。そうしたら、それをきっかけに音楽が身近になり、クラシック好きにはなっていただろうが、きっと続きはしなかった。もちろんバレーや日本舞踊だったらとうてい無理だった。趣味にも、仕事や人と同様、相性があり、運命のようなものがあるのだろうと思う。
　最近私は、ヨガに通いだした。こちらは、「好き」からでは決してなく、加齢対策、健康を維持する必要性からなのだが。
　政治家を筆頭に（？）元気な人はみな、よく食べる。あるいは、食べるから元気なのか。高齢化の時代、いつまでも心身共に元気で、年を重ねたいと思うのだ。

自由民主党月刊女性誌
『りぶる』

　昨春から大学に通い始め、１年が無事に経った。
　 後期試験は１月末であった（春休みが２ヶ月以上あるのだが、自分がそんなに長く休んだ記憶がない）。試験後１週間以内に採点をする。その数、３科目合わせて、実に600枚！　論述式問題である。
　 と言うと、公立大学に長年勤める友人が絶句した。「私立は過酷だなあ。僕だったら絶対、穴埋め式にするね」。であれば、苦労するのは問題作成の時だけだ。採点は人に頼んだっていい。
　 だが、どんなに採点が過酷でも、私は今後もずっと論述式にするつもりである。
　 理由は、三つある。
　 まずは、全体的な理解度が、文章を通してはっきりと分かるからだ。それが次期以降のより良い授業につながる。
　 二つ目は、個別の出来がよく分かるからだ。
　 毎回前列に陣取り、熱心に質問してくる学生とはすでに馴染みになっていて、大いに期待しているのだが、意外に大した出来でなかったりする。その一方、未だに名前と顔が一致しないのに、Ｓ（最上）評価の答案もある。そうした学生の前期の成績を見ると、例外なくＳ。つまり、出来る。いい答案に出会うと、文句なく嬉しくなる。
　 三つ目は、学生に文章を書かせたいからである。論述式の試験をクリアすべきことが、彼らにとって文章を書く一つの動機づけになればと思うのだ。
　 今時の若い者は……の例に漏れず、彼らの多くは文章が苦手である。
　 論述式!?　マジですか、先生。
　 もちろんよ、と私はにっこり。
　 ことに１科目（刑法総論）は必修だから、Ｃ以上の合格点が取れないと卒業できない。彼らには死活問題なのである。だから、心優しい私は、問題を授業中に教えたりするが、それでも多くの学生にとっては苦痛であるらしい。
　 昨年来のベストセラー、藤原正彦著『国家の品格』にいう。初等教育は、「一に国語、二に国語」。
　 国語は人の基本をなす。筋道の通った考えを持ち、適切に表現し、人を説得するのは国語力なのだ。そのために、本を読むこと。小中学生の時にどれだけ小説を読み、言葉を会得し、様々な世界を知り、感性を磨いたか。それがその後の人生を決めるといっても過言ではない、と私は思う。国語は、ものの考え方と感性を作る。つまり人間を作るのである。
　 法律の基本は国語力です。まずは本を読みなさい。新聞を読みなさい。そう私は常々、学生に言っている。
　 再び、４月。新しい学生と出会う。

自由民主党月刊女性誌
『りぶる』