5年ほど前から明石高校東京同窓会（「自彊会」という）の会長をしている。もちろん本部には別の会長がおられて、そちらは明石で毎年総会・懇親会をされているが、私は行ったことがない。対して東京同窓会は2年に一度で、その際には本部会長と明石高校校長などが来て下さる。私が会長になって3度開催し、場所はいずれも事務所近くのホテルグランドアーク半蔵門にさせてもらった。私が22年前、国会議員を辞めてすぐに開所パーティを開いた所である。この11月7日（土）がそうだった。

　年配の出席者たちから、2年に一度は少ない、2年の次の2年というと、生きているのかどうかも分からない、もっと増やしてほしいとの要望が出て、さてこれからどうするかといったところである。高校の学年会（10クラスあったのでもともと400名以上いた）は10年以上も前に明石で開催されたが、以後は多分参加していない。中学は神戸大学付属明石中学（すでに閉校済み）を出たが、こちらは1学年3クラスでもともと120名程度しかいなかった。鬼籍に入る人も増えてきて、2年に一度神戸で開いている学年会の出席者は今年20名ちょっとだったという。私は2年前に出たのがたぶん最後になりそうな気がする。全体の中学同窓会（「ユーカリ会」という）については東京ユーカリ会が2年に一度開かれていて、昨年秋には出席した。全体会が終わって、同期同士でお茶をするというのがいつものパタンである。

　今回も出席した同期6名はホテル1階でお茶をし（とにかくここの日差し、見晴らしは特筆すべきものである）、終わって私の事務所まで来てもらい、用事があるからと帰った人を除いて3人で話をしていて盛り上がり、結局私の行きつけの焼き鳥屋に行くことになった。軽く一杯のはずが、結局3時間ほど飲んで食べていて、びっくりした（私は朝9時過ぎから着物を着始め、帰宅は夜10時近かったのでほぼ半日着ていたことになる）。互いに高校時代には親しくもなく、仕事の接点もなく、全く知らない人とさほど違いはないはずなのだが、共通のバックグラウンドがあるというのは凄いことだと認識した。神戸大学同窓会（「凌霜会」ないし「六甲クラブ」という）の理事もしていて、こちらはよく集まる機会があるが、大学が同じというのはその後の進路などにある程度の共通項があるのが、高校までの同窓会と違うのだろうと思う。私は垂水小学校がとても懐かしく同窓会があればいいなあとかねて思っているが、何もないままに卒業から60年も経ってしまった。名簿もないし、どこで誰が何をしているのか、全く分からない。

　最近嵌まっているのが、日本語流暢すぎる外国人のユーチューブである。「お喋りジョージ」は英国人だが、英語のイントネーションもアクセントもなく、黙って聞いていれば日本人だと思ってしまう。漢字検定2級も取り、準1級には数点足らなかっただけだそうだ。同じく英国人のクレーグ、アメリカ人のマット、オーストリア人のヤナッチ、中国人のむいむい…おそらくは天賦の才に恵まれているのだろうが、間投詞に至るまで、上級日本人のレベルである。四文字熟語も諺も堪能。へえっとびっくりして、私は俄に日本語検定1級の問題集を買った。簡単だと思っていたが、これが難しいのだ。聞いたことがない語彙が頻出する。謙譲語も尊敬語も適当に使っていたことが分かる。助詞の使い方なんて、あんまり考えたこともなかった。2級問題をネットで検索したところ、さすがにこちらは大丈夫でほっとした。外国人に触発されて日本語をやらなくちゃと思うというのも、なんだかなあとは思うが。ちなみに私の漢字検定レベルは2級である。準1級はもちろん1級はとうてい無理だと思っている。